The Aki-Masa Foundation and Mizuno, in addition to supporting the U12 and U15 LLB teams representing Taiwan in international competitions, have also recognized the growing development of community baseball in Taiwan. This year, the first-ever 113th TLLB CUP U13 Community Baseball Championship was held to provide a platform for more young baseball enthusiasts in local communities to showcase their talents and earn opportunities to represent Taiwan abroad. Aki-Masa Foundation partnered with Mizuno to fully support the representative teams with equipment, not only encouraging the children but also giving them well-deserved recognition.
The team that emerged victorious from the 12 community baseball teams and secured the Asia-Pacific regional representation is the 【WHB World Baseball League Team】.
(The champion of this tournament earns the right to represent the Asia-Pacific region in the LLB 50/70 tournament held in Narita, Japan.)
Introduction to the LLB 50/70 Tournament:
The LLB (Little League Baseball) 50/70 division features field dimensions that differ from a regulation baseball field. While the regulation field measures 60/90, in the 50/70 division, the distance from the pitcher's mound to home plate is 50 feet (approximately 15.24 meters), and the base paths are 70 feet apart (about 21.34 meters). The age range for the teams is 11 to 13, covering the traditional Little League age group (10-12) and Junior League (13-14).
In this year's Asia-Pacific LLB 50/70 tournament, a total of seven teams participated, with Taiwan, Japan, and the Philippines in Group A, and China, Korea, Indonesia, and Hong Kong in Group B. The top two teams from each group advanced to the semifinals, with the winner earning the right to represent the Asia-Pacific region in the World Series in the United States.
In WHB's first game against the Philippines, the young players, many of whom were competing internationally for the first time, showed signs of nervousness, leading to a tough start. However, as the game progressed, the team adjusted their mindset and demonstrated the results of their training, narrowly winning 4-3 in a historic first victory. The following day, Japan defeated the Philippines, setting the stage for a showdown between Taiwan and Japan for the group’s top spot.
Facing Japan, the young players came out swinging early, but Japan's strong batting lineup turned the game into a slugfest. Both teams traded leads throughout, but Japan’s experience ultimately earned them an 11-10 win, leaving WHB in second place in the group and advancing to the semifinals, where they would face the defending champions, Korea.
In the semifinal against Korea, WHB struggled against Korea's strong pitching, and their offense failed to gain momentum. Coupled with pitching restrictions after their game with Japan, WHB couldn’t stop Korea’s offense and lost 0-10, moving into the third-place playoff against Indonesia.
In the bronze medal match against Indonesia, WHB played with no pressure and enjoyed the game. In the bottom of the second inning, they scored 18 runs in one go, securing a commanding lead and ultimately winning 22-0, claiming third place.
For the WHB players, securing third place in the Asia-Pacific region in their first international tournament is already an incredible achievement, deserving of recognition and praise from everyone.
明正基金会とミズノは、U12およびU15 LLBの次世代青少年野球と少年野球の台湾代表を海外派遣して国の栄光を競うことを支援するだけでなく、台湾の地域野球の発展がますます良くなっていることにも注目しています。今年は初めて「第113回TLLB CUP U13地域野球選手権大会」が開催されました。野球を愛する地域の子供たちに、自己表現の場や国際的な舞台で活躍する機会を提供するために、明正基金会はミズノと協力し、代表チームの装備支援を全面的にサポートしました。これは子供たちへの励ましであると同時に、大きな承認でもあります。
今回のカップ戦で、12の地域チームの中から頭角を現し、アジア太平洋地区代表権を獲得したのは【WHB世界野球連盟チーム】です。
（この大会の優勝チームは、日本の成田で行われるアジア太平洋地区リトルリーグワールドシリーズ（LLB）50/70部門に出場する代表権を獲得します。）
世界リトルリーグ（LLB）50/70部門について紹介します。世界リトルリーグ（LLB）50/70部門は、試合の野球場の規格が正式な野球場のサイズとは異なります。正式な野球場の規格は60/90ですが、50はピッチャーマウンドからホームベースまでの距離が50フィート（約15.24メートル）、70は各塁間の距離が70フィート（約21.34メートル）を意味します。また、チームの構成年齢範囲は11歳から13歳で、従来のリトルリーグ（10歳から12歳）と次世代ジュニアリーグ（13歳から14歳）の年齢をまたいでいます。
今大会のアジア太平洋地域リトルリーグ（LLB）50/70部門の試合には、合計7チームが参加します。A組は台湾、日本、フィリピン、B組は中国、韓国、インドネシア、香港が含まれています。各組の上位2チームが準決勝に進出し、優勝チームはアジア太平洋地域代表としてアメリカで開催される世界大会に出場します。
WHBチームは初戦でフィリピンと対戦しました。初めての国際大会であり、多くの若い選手が初めて海外で試合をするため、緊張して試合開始時に動きが硬くなり、苦戦しました。しかし、試合が進むにつれて選手たちは徐々に心を整え、日頃の練習の成果を発揮し、最終的に4対3でフィリピンに辛勝し、歴史的な初勝利を手にしました。翌日、同じグループの日本もフィリピンに勝利し、台湾と日本の試合がグループ1位を決定することとなりました。
日本との対戦では、若い選手たちは試合開始から全力を出し切りましたが、日本の打線も素晴らしいパフォーマンスを見せ、試合は打撃戦となりました。両チームは交互にリードを奪い合う展開となり、最終的には日本が豊富な経験を活かし、11対10でWHBに辛勝しました。WHBチームはグループ2位で準決勝に進出し、次は連覇を狙う韓国チームと対戦することになりました。
準決勝で韓国と対戦したWHBチームは、試合開始から韓国の投手に抑え込まれ、攻撃の連携がうまくいきませんでした。さらに、前日の日本との激戦による投手の登板制限も影響し、韓国の攻撃を効果的に抑えることができませんでした。最終的に0対10で敗北し、WHBチームは3位決定戦に進み、インドネシアと3位を争うことになりました。
3位決定戦ではインドネシアと対戦し、若い選手たちはプレッシャーから解放され、リラックスして試合を楽しむことができました。特に2回の裏に一挙に18点を奪い、勝利を確定させました。最終的に22対0でインドネシアに大勝し、3位を獲得しました。
初めての国際大会に参加し、アジア太平洋地域で第3位を獲得したWHBの若い選手たちにとって、これは非常に素晴らしい成果であり、みんなの励ましと称賛に値します。
Photo credit: Taiwan Little League Baseball